ความหมายของคำว่า "Ark"ในพระคัมภีร์

คำว่า "Ark" ในพระคัมภีร์ให้ภาพเล็งถึงความรอดที่พระยาห์เวห์จัดเตรียมแผนการสำหรับคนของพระองค์ มี 3 สิ่ง คือ

1.เรือโนอาห์(Noah's Ark)
2.ตระกร้าของโมเสส(Moses' Ark)
3.หีบพันธสัญญา (Ark of the Covenant)

โดย เรือโนอาห์(Noah's Ark) และตระกร้าของโมเสส(Moses' Ark) ในภาษาฮีบรูใช้คำว่า "เทบาห์" (תֵּבָה -Tebah) มีความหมายว่า "กล่อง" หรือ "หีบ"
ส่วนหีบพันธสัญญา (Ark of the Covenant) ใช้คำว่า อาโรน (אָרוֹן 'arown)

1. เรือโนอาห์(Noah's Ark)

ปฐมกาล 7:1 แล้ว​พระ​ยาห์​เวห์​ตรัส​แก่​โนอาห์​ว่า “เจ้า​และ​ครัว​เรือน​ทั้ง​หมด​ของ​เจ้า​จง​เข้า​ไป​ใน​เรือ(Ark) เพราะ​ใน​ชั่ว​อายุ​คน​รุ่น​นี้​เรา​เห็น​เจ้า​เป็น​ผู้​ชอบ​ธรรม​ต่อ​หน้า​เรา

พระยาห์เวห์ทรงมีแผนการความรอดสำหรับผู้ชอบธรรมคือโนอาห์ และทรงตั้งรุ้งเพื่อระลึกถึงพันธสัญญานิรันดร์ของพระองค์

ปฐมกาล 9:11-13
11เรา​จะ​ตั้ง​พันธ​สัญ​ญา​ของ​เรา​ไว้​กับ​พวก​เจ้า​ว่า​จะ​ไม่​ทำ​ลาย​มนุษย์​และ​สัตว์​ทั้ง​ปวง​โดย​ให้​น้ำ​ท่วม​อีก และ​จะ​ไม่​ให้​มี​น้ำ​มา​ท่วม​ทำลาย​โลก​อีก​ต่อ​ไป”
12 พระ​เจ้า​ตรัส​ว่า “นี่​แหละ​เป็น​เครื่อง​หมาย​แห่ง​พันธ​สัญ​ญา ซึ่ง​เรา​ให้​ไว้​ระหว่าง​เรา​กับ​พวก​เจ้า และ​กับ​สัตว์​มี​ชีวิต​ทั้ง​ปวง​ที่​อยู่​กับ​พวก​เจ้า​สืบ​ไป​ทุก​ชั่ว​อายุ
13 คือ​เรา​ตั้ง​รุ้ง​ของ​เรา​ไว้​ที่​เมฆ และ​รุ้ง​นั้น​จะ​เป็น​เครื่อง​หมาย​แห่ง​พันธ​สัญ​ญา​ระหว่าง​เรา​กับ​โลก

2. ตระกร้าของโมเสส(Moses' Ark)

อพยพ 2:3,10 

เมื่อ​ซ่อน​ต่อ​ไป​ไม่​ได้​แล้ว นาง​ก็​เอา​ตะกร้า​สาน​จาก​ต้น​กก ยา​ด้วย​ยาง​มะ​ตอย​และ​ชัน วาง​ทารก​นั้น​ลง​ใน​ตะกร้า(Ark) แล้ว​นำ​ไป​ไว้​ที่​กอ​ปรือ​ริม​แม่​น้ำ​ไนล์
10 เมื่อ​ทารก​เติบ​โต​ขึ้น นาง​ก็​พา​มา​ถวาย​พระ​ราช​ธิดา​ของ​ฟา​โรห์ พระ​นาง​ก็​ทรง​รับ​ไว้​เป็น​พระ​ราช​บุตร​ของ​พระ​นาง และ​ประ​ทาน​นาม​ให้​ว่า โม​เสส ตรัส​ว่า “เพราะ​เรา​ได้​ฉุด​ขึ้น​มา​จาก​น้ำ”

พระยาห์เวห์ทรงช่วยโมเสส ด้วยการ "ฉุด​ขึ้น​มา​จาก​น้ำ” ทำให้รอดพ้นจากการถูกประหารโดยฟาโรห์แห่งอียิปต์ ต่อมาโมเสสเป็นผู้ปลดปล่อยคนยิวให้รอดพ้นจากการเป็นทาสในประเทศอิยิปต์

3.หีบพันธสัญญา (Ark of the Covenant)

ส่วนที่เป็นตัวหีบพันธสัญญา (Ark of the Covenant) ใช้คำว่า อาโรน (אָרוֹן 'arown) ข้างในบรรจุหม้อมานาแห่งการจัดสรร ไม้เท้าแห่งสิทธิอำนาจของอาโรน และพระบัญญัติ 10 ประการ

ส่วนที่เป็นฝาหีบเรียกว่า พระที่นั่งกรุณา(Mercy seat) หรือ כַּפֹּֽרֶת‎ kappōreṯ

พระยาห์เวห์ให้โมเสสสร้างหีบพันธสัญญาเพื่อย้ำเตือนแผนการความรอดที่พระองค์มีสำหรับคนอิสราเอล หีบพันธสัญญานำมาซึ่งการทรงสถิต พวกเขาจะให้คนเลวีหามหีบไปทุกที่และคนอิสราเอลจะมีชัยชนะในสงคราม

กันดารวิถี 14:44-45
44 แต่​เขา​ทั้ง​หลาย​ยัง​บังอาจ​ขึ้น​ไป​ที่​เขต​เทือกเขา แต่​หีบพันธสัญญา​แห่ง​พระ​เจ้า(Ark) และ​โมเสส​มิได้​ออก​จาก​ค่าย​
45 แล้ว​คน​อามาเลข​และ​คน​คานาอัน​ที่​อยู่​ใน​เขต​เทือกเขา​นั้น​ได้​ลง​มา​ขับ​ไล่​เขา​ให้​พ่าย​แพ้​จน​ไป​ถึง​ตำบล​โฮร​มาห์​

หีบพันธสัญญาเป็นศูนย์กลางที่สร้างความเป็นเอกภาพให้เกิดขึ้นในการนมัสการพระเจ้า

สมัยที่อิสราเอลเข้าสู่ดินแดนพันธสัญญา หีบนี้อาจเก็บไว้ที่กิลกาล (ยชว.4:15-24)
ภายหลังจึงย้ายไปเก็บที่เมืองเบธเอล (วนฉ.20.27) ในสมัยซามูเอล หีบนี้เก็บไว้ที่เมืองชิโลห์ (1ซมอ.3.3) โดยเชื่อว่าหีบใบนี้มีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับพระเจ้าจึงมีฤทธานุภาพอยู่ในตัว

ดังนั้นในยามเกิดสงคราม พวกเขาจะหามหีบพันธสัญญานำหน้ากองทัพเพื่อบำรุงขวัญบรรดานักรบของพระเจ้า (1ซมอ.4.5-9)

และใช้พระนามใหม่ที่เกี่ยวข้องกับหีบพันธสัญญาว่า "ยาห์เวห์ สะบาโอธ"(Yahweh Sabaoth) แปลว่า "พระเจ้าจอมโยธา" แสดงว่า พระเจ้าทรงจอมทัพของพวกเขา (1ซมอ.4.4)

เมื่อคนฟีลิสเตียมาบุกอิสราเอล(1ซมอ.4:1-22,5:1-0) และได้ยึดหีบพระพันธสัญญาไปวางไว้ในวิหารแห่งพระดาโกน
เมื่อเช้าขึ้นมา พระดาโกนก็ล้มคว่ำหน้าลงมายังพื้นดินตรงหน้าหีบพระโอวาท และเมื่อชาวฟีลิสเตียยกพระดาโกนขึ้นตั้ง วันรุ่งขึ้น พระดาโกนก็ล้มลง เศียรพระดาโกนก็หักออก แสดงให้เห็นว่า การมีหีบพันธสัญญา หรือครอบครองบางสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ ไม่ได้เป็นหลักประกันว่า พระเจ้าทรงสถิตอยู่ด้วย สิ่งเหล่านั้นกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์เมื่อคนที่ครอบครองสิ่งเหล่านั้น

การประพฤติตนตามที่พระเจ้าทรงปรารถนาต่างหากที่พระเจ้าจะสถิตอยู่ด้วย เพราะเมื่อใดที่เราทำบาป และไม่ยอมกลับใจใหม่ เมื่อนั้นพระสิริของพระเจ้าได้พรากจากเราไปแล้ว!

เมื่อคนอิสราเอลทำบาป พระเจ้าจึงลงโทษให้พวกเขาพ่ายแพ้สงครามและตกเป็นเชลย 
กรุงเยรูซาเล็มและพระวิหารถูกกองทัพบาบิโลนทำลายในปี 587 ก.ค.ศ. หีบพันธสัญญานี้หายไปไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าอยู่ที่ใด

แม้ว่าหีบหายไปแต่พระสิริของพระเจ้าไม่จางหายไปจากชีวิตของเรา 

หีบพันธสัญญาเป็นที่แห่งการทรงสถิตของพระเจ้า และปัจจุบัน เราคือ พลับพลาของพระวิญญาณบริสุทธิ์ 
1 โครินธ์ 3:16 ท่านทั้งหลายไม่รู้หรือว่าท่านเป็นวิหารของพระเจ้า และพระวิญญาณของพระเจ้าสถิตอยู่ในท่าน

เราจะต้องรักษาชีวิตของเราเสมอไม่กระทำบาปและทำให้พระสิริของพระเจ้า พรากไปจากชีวิตของเราเหมือนดังที่ชาวอิสราเอลทำบาปถูกชาวฟิลิสเตียทำลายเมืองและยึดหีบพันธสัญญาไปได้(1ซมอ.4:1-22) นำความโศกเศร้าแม้แต่ภรรยาฟีเนหัสยังตั้งชื่อลูกเพื่อเตือนใจว่า"พระสิริพรากไปจากอิสราเอลแล้ว" 
(1ซมอ.4:21 นางให้ชื่อเด็กนั้นว่า อีคาโบด {แปลว่า พระสิริ} หายไปไหน หรือ ไม่มีพระสิริ กล่าวว่า "พระสิริพรากไปจากอิสราเอลแล้ว") 

ในพระธรรมวิวรณ์อัครสาวกยอห์นได้รับการสำแดงและเห็นว่าหีบพันธสัญญาอยู่บนสวรรค์

วิวรณ์ 11:19 แล้วพระวิหารของพระเจ้าในสวรรค์ก็เปิด ในพระวิหารนั้นเห็นมีหีบพันธสัญญาของพระองค์ แล้วก็มีสายฟ้าแลบ และเสียงต่างๆฟ้าร้อง แผ่นดินไหว ลูกเห็บก็ตกอย่างหนัก

ปัจจุบัน เราเชื่อกันว่า เรือโนอาห์(Noah's Ark) จอดนิ่งสงบอยู่บนเทือกเขาอารารัต ในประเทศตุรกี  ส่วนตระกร้าของโมเสส(Moses' Ark) คงลอยล่องไปในแม่น้ำไนล์ไปแล้ว และหีบพันธสัญญา (Ark of the Covenant) อยู่บนสวรรค์เพื่อให้เราทั้งหลายไปพบการพักสงบที่นั่น